Frauen und Technik – das Digitalisierungsprojekt im Archiv des Lette-Vereins

„Am eindringlichsten freilich sind die Sektionen. Dabei ganz den gefühlsmäßigen Eindruck auszuschalten, wird der technischen Assistentin nie gelingen, wenn auch vielleicht die Frau hierin widerstandsfähiger ist als der Mann.“ - schreibt die Technische Assistentin Frida Haufler 1928 (Die technische Assistentin an medizinischen Instituten / hrsg. V. Marie Kundt. Stuttgart, Enke, 1928. S. 106). Sie arbeitete an der Prosektur des Katharinenhospitals in Stuttgart.

Die Technische Assistentin galt als Frauenberuf. 1890 hatte der Lette-Verein in Berlin seine Photographische Lehranstalt eröffnet. Hier konnten Frauen berufliches Wissen und Können auf Basis der damals brandneuen Technik Fotografie erlernen. Die Lehrgänge waren zunächst breit angelegt. Der Unterricht umfasste Photographische Übungen, Chemie, Optik, Elektrizitätslehre, Retusche, Reproduktionsverfahren, Übermalen, Zeichnen und Buchführung. So waren die Absolventinnen vielseitig einsetzbar und gingen in neu entstehende Arbeitsfelder. Es entwickelten sich Frauenberufe, die ohne männliche Konkurrenz waren. Ein weit verbreiteter und angesehener Beruf war um 1900 die Retuscheurin. Eine Erfolgsgeschichte war die „Photographische Schwester“ – später medizinisch-technische Assistentin für Radiologie. Dazu kamen bald die Berufe medizinisch-technische Assistentin für Laboratorien und für Metallografie. An der Entwicklung hatte Marie Kundt großen Anteil.

Im Digitalisierungsprojekt des Archivs im Lette-Verein 2022-23 werden Lehrmittelsammlungen aus dem fotografischen Unterricht erschlossen und digitalisiert. Sie machen Technikgeschichte lebendig und zeigen, dass Frauen im 19. Jahrhundert ganz vorn dabei waren.

Wir suchen die Quelle dieser Abbildung von Retuscheurinnen bei der Ausbildung. Wer kann uns helfen? Wir freuen uns über Informationen, wenn jemand die Zeitung oder Zeitschrift findet, in der das Bild abgedruckt war.

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Obwohl sich die ersten Studentinnen Anfang des 20. Jahrhunderts auch naturwissenschaftlichen Fachrichtungen zuwandten, hat sich bis heute das Bild der >Männerdomäne< gehalten. Bis heute sind Frauen in Naturwissenschaft und Technik unterrepräsentiert.

Welche Hürden Frauen zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu überwinden hatten, wollten Sie den Beruf der Chemikerin ergreifen, wie sie sich durchgesetzt haben und welche Berufsmöglichkeiten sie hatten, zeigt eindrücklich ein Artikel in der Welt der Frau, der dort 1915 veröffentlicht wurde.

Die historischen Forschungen zu Frauen in Naturwissenschaft und Technik waren zunächst – ebenso wie auch in anderen Disziplinen – stark geprägt von der Suche nach (vergessenen und übersehenen) Akteurinnen. Eine Vielzahl von Veröffentlichungen arbeitete die Leistungen von Frauen an Entdeckungen oder an der Entwicklung einzelner Disziplinen heraus. Diese Studien betonten, dass sich Naturwissenschaftlerinnen – trotz vielfältiger Hindernisse – in einer >Männerdomäne< behaupten konnten und ihnen ein erheblicher Teil an der wissenschaftlichen Erkenntnissentwicklung zuzuschreiben ist.

Dies zeigt exemplarisch auch der Katalog zur gleichnamigen Wanderausstellung „Von der Antike bis zur Neuzeit – der verleugnete Anteil der Frauen an der Physik“ von 1993, der 1994 in einer zweiten, überarbeiteten Auflage erschien, da die erste Auflage schnell vergriffen war, denn die Ausstellung war sehr erfolgreich und das Aufzeigen einer langen Tradition an Vorgängerinnen in den Naturwissenschaften stieß auf großes Interesse. Im Kontext der Ausstellung entstand zudem ein vom Verein„Frauen in der Technik“ 1995 herausgegebener Kalender „Bedeutende Frauen in den Naturwissenschaften“ mit dem Schwerpunkt „Frauen in der Physik“. In den beiden Folgejahren erschienen noch die Kalender „Nobel-Frauen in den Naturwissenschaften. Nobelpreisträgerinnen und Wissenschaftlerinnen im Schatten von Nobelpreisträgern“ (1996) und „Pionierinnen an deutschen Hochschulen in Naturwissenschaft und Technik“ (1997).

Doch auch wenn in der Aufarbeitung der feministischen Naturwissenschafts- und Technikforschung bereits beachtliche Arbeit geleistet wurde, ist sie nicht abgeschlossen; zahlreiche Leerstellen in der Landkarte bezogen auf einzelne Disziplinen oder Teilgebiete weisen auf den immer noch bestehenden Forschungsbedarf hin.

Diesem Umstand widmete sich im Jahr 2002 bereits die 41. Ausgabe unserer Zeitschrift Ariadne. Unter dem Titel: „Reibung und Widerstand. Zu Forschung und Praxis in Naturwissenschaft und Technik“ veröffentlichten wir elf Beiträge, die sich mit der Thematik von Frauen in MINT-Fächern beschäftigten; sowohl biografische Beiträge, z.B. über die Chemikerin Emma Pilgrim oder Naturwissenschaftlerinnen an der Universität Wien, als auch historische Überblicke, z.B. zur Geschichte von Frauen in der Luftfahrt, im physikalisch-chemischen Frauenstudium um 1900 aber auch die Beteiligung von Naturwissenschaftlerinnen in der neuen deutschen Frauenbewegung sind im Heft enthalten.

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